。

马进良站在岸边，并没有进城的意思，对赵应奎和王忠孝拱了拱手，“今日下官奉汉王之命，攻取德州，恐力有不逮，有负王上信任，故请两位大人日后多多襄协……”他笑了笑，对着北京方向拱了拱手，志得意满的道，“……这也是为朝廷出力嘛！”

这次林风突然点马进良为将，赵应奎确实感觉突然，本来他以为这个差使不是瑞克就是自己，不论如何也落不到其他人头上，所以当消息传来的时候简直有点不能接受，不过虽然他对官场之道不是很懂，但好歹身边还是有一些幕僚清客，一经点醒就明白了汉王的意思——现在辽东军出身的武将有两个担任了一军之长，如此一方独大，肯定是非常不妥当的，而汉王稍稍扶一扶马进良，自然也是情理之中，明白这个关节之后，本来这口气就顺了许多，但这时见马进良如此装模作样，也忍不住心里窝火。

当下禁不住冷笑道，“这是自然，马大人放心，老子一向光明磊落，背后捅人的事那是决计不会干的。”

王忠孝亦是脸色难看，板着脸道，“马大人，兄弟听说这个王承业也是一位名将，德州被他经营数载，城池坚固兵精粮足，老兄可要好自为之了！”

马进良傲然一笑，朝赵应奎和王忠孝稍稍拱手，回手命令手下扬帆，转头笑道，“两位大人大可把那点心思放进肚子里，只管睁着眼睛看捷报就是！”

第二十四节

隆隆的炮声镇肃着整片大地，远在半月之前，德州一带就再也没有飞鸟出现，大军进驻，火枪营、骑兵旅、炮兵营，地方民团，无穷无尽的辎重队、粮秣队塞满了大大小小的道路，河流上船行如梭，人头汹汹，一艘接着一艘甚至排到了天津，艄公和纤夫玩命的吆喝着口号，火把彻夜不灭，如同一条巨大的火龙，昼夜不停的将物质和军火输送到景县，然后卸货下船。官道上骡马嘶吼着拖曳前进，沉重的车辕将这条苍凉古道重新压出深深的凹痕，大雨过后复又灌满污水，涌出泥浆，将沿路的的各个城镇、军营染得满地橙黄。战事一起，直隶南边的这几个州府便搅得天翻地覆。

真正负责进攻的是大汉帝国近卫第三军，以及第五军两个重炮旅，战斗兵员不过一万六千多人，但因为是进攻要塞的关系，军队不得不动用大量的火炮和步兵支援武器来进行支持掩护，为了维持这种可怕而又无奈的攻击，林汉朝廷不得不征发五万多丁壮来进行补给，应该要感谢直隶便利的水网，如若不然，这个后勤补给的大军人数，恐怕还要再翻上一番。

以昔日的明、清战争为标志，中国军事史进程已经正式到达了火器时代，这数十年以来，长期而惨烈的战争让这片土地上的人们积累的丰富的军事经验，自从大口径火炮出现之后，现在的城市争夺战再也不是象先辈们那样将大批军队集中在一个堡垒里面，依托一道坚固的墙壁进行持久防御，而是尝试着将军队分散开来，以最大和最坚固的城市为中心，构筑许许多多卫星堡垒，互通声气，相互支援，一同拱卫着最核心的要塞，尽量让来犯的敌军陷入不断往复争夺的持久战之中，让伤亡消磨着对方的士气，让时间来折磨敌对将领的信心，让天气、瘟疫、补给来消弭敌军的士气。

横在马进良面前的德州，就是其中最典型的例子。德州是一座平原城市，纵贯水网，交通便利，物埠繁茂人口众多，向来便是山东咽喉，以富裕多金在中原地区享有盛名，她并不险峻，没有什么关口依托，也没有天险用来倚靠，如果放在以往，战事一起，数千铁骑即可一马平川直接杀到城门之外，然后一鼓作气拿下城防。

但是今非往昔，如今的德州外围堡垒遍地，山东总兵王承业自戍守以来，即以德州城为中心、以运河河道为基干线，修筑了大大小小的烽火台、碉堡、瞭望楼、炮台、土垒、地沟等等，林林总总，光驻兵上百的碉堡就有上百，其他工事、哨卡、陷阱不计其数，可以想象，如此浩大繁复的防御工事决计不是一天两天能够完成，王承业未雨绸缪，山东军预谋已久。

这种刺猬防御给马进良带来的无数烦恼，虽然在战争开始之前，他就对德州的防御状况有所了解，事实上也是望而生畏，按照他的打发，他是绝对不想来碰这个讨厌的硬壳子，但是出于政治需要，汉军却必须要碾碎这道貌似坚不可摧的防线。