但无论如何，她已经离开我的生命很久了。如果我是她，我想，我绝不会生下这个孩子。如果无法予以孩子庇护，那就不要将这个生命带到世间，又将其孤身丢到风雨中。

莫名的哀伤敲打着我的头颅。脑中人又开始哭泣起来。

“别哭了。” 我说。

“我没哭啊。” 秋奈说。她奇怪地看着我，问：“你在跟谁讲话？”

“猫。” 我说着，催动咒力，在猫的身上下了一道气息。不光是保护它，也是让我感知到它的去向。它的乖巧蒙蔽了我，我想，我早该这么做了。

秋奈凑过来瞧。“真的！” 她说，“它真的在流眼泪。”

我低下头，果然见猫的眼睛湿漉漉的。“体检的时候医生没说你眼睛有毛病啊？” 我疑惑了，“也没让你吃咸东西啊？”

“它才不是生病，只是舍不得你吧。” 秋奈说。

“秋奈，麻烦把航空箱放下。” 我说。

女孩照做了。我动作轻柔地把猫放进去，拎起航空箱。

“回神社去吧。”我说，“我送你们一起回去。”

“为什么？” 女孩难以置信地看着我，“小雪甚至为了你特意跑过来。它还哭了。”

“秋奈，如果它乱跑，你就把它关进厕所，不给饭吃。” 我说，“这样它就会学乖了。”

“我不会这么做的。”秋奈硬邦邦地说，“这是动物虐待！”

“是吗？那你会怎么做？”

“我会看好它，把门关好，不会再让它跑出屋子了。”

“那就这么做吧。” 我对女孩深深鞠了一躬。我说，秋奈，小雪就拜托给你了。

“不要用这种不负责任的语气讲话。”秋奈鄙夷道。

我笑了笑，对她说：“至少它跟着你们，不用担心某一天被关在屋子里饿死。”

“最喜欢的是三文鱼罐头，还要放进微波炉加热。罐头里还要加水。”秋奈说，“你绝对是因为怕麻烦才不养的。”

猫不在后，房间变大了很多。我打扫过卫生，但无论如何细致，角落和沙发上总有层出不穷的绒毛，好像它还还居住在这里。就像刚来时那样，白天蜷缩在沙发底，晚上跳到餐桌上眺望远方。

我掀开沙发的罩布。只见那黑暗中，一小团缠着猫毛的尘灰静静地躺在地板上。哦，我想，它已经不在我身边了。这种想法颇具讽刺的意味，毕竟是我亲自把它送走的。

消灭宿傩的手指是个世纪难题。千年里，咒术师们除了不断加强封印也别无他法。我也只能时时关注猫的动向，白天努力工作，深夜猎杀咒灵。我需要让自己忙碌起来，因为每当我无事可干之时，我的头脑里就会出现那个孤独而悲戚的低吟。它让我心烦意乱，但又无可奈何。忙到后来，就连教务部的岛崎先生看到我都忍不住说：“啊，雾岛老师，工作不要这么拼命啦。”在工作主义至上的日本，竟然能听到这句劝诫，真是让人倍感新奇。从早春到梅雨季节，我创下了一个月三百五十个小时的办公室纪录。但说实话，教师的工作并不需要如此多时间，其他时候我只是在记录自己的心得，希望能编成一本教学建议供人借鉴。

五月底的时候，英语组的组长毛利老师递给我一份戏剧比赛的说明。学校要出一个作品去参赛，剧本和表演都必须是学生的英文原创。他说，我以前有文学社的经验，给学生们当指导老师自然是当仁不让。我看出他的提携之意，更没有不答应的理由，便欣然应允。

学生们对学习之外的活动向来积极。在发出通知的后一周，作文稿纸和油墨清晰的a4白纸像大雪一样纷纷扬扬盖在我的办公桌上。我将这些作品整理成册，又分发给报名参赛的选手，让他们票选出排名前三的作品。一个是讲述大小姐与贫穷花匠爱情的作品，以优美的遣词和地道的表达赢得了推崇。一个是关于未来人为了避免时下的战争而回到过去，最后却成为战争导火索的悲剧故事。最后一个则被命名为《山神之怒》。讲的是江户时期，不堪森林砍伐的山神化为乞丐去恳求人类的领主，却遭受无情的拒绝，最后愤怒的山神引发泥石流，毁灭了城镇。这三个剧本又经历了英语组的一番投票，最后是罗曼蒂克故事取得了胜利。

“雾岛老师，我们决不同意这个结果。” 公布结果后，《山神之怒》的作者高桥和另几名学生攥着通告纸，脸色阴沉，气势汹汹地走进了我的办公室。高桥是柔道社的社员，体格健壮，面孔坚毅。他昂首肃立在我面前，颇有一股不达目的便不离去的架势。

“理由？” 我从电脑上抬起头。

“我们不认为爱情故事能在比赛中取得胜利。”高桥朗声说，“《蔷薇与荆棘》的剧本内容太俗套，同时也没有任何的现实意义。除了遣词造句的好看，根本一无是处。”

我看向其他人：“你们什么想法？”

另一个学生说：“我们和高桥君看法一致。时下爱情的剧本泛滥成灾，如果我们能出一个新颖的题材，一定会让评委眼前一亮。”