们，莫名其妙地问：“章答应的孩子还在吗？”

宫女低垂着脑袋，亦是十分后怕。都不记得哪个打了章答应一鞭子，但平贵人那一脚踹上去，所有人都看得清楚。这会儿战战兢兢地说：“奴婢觉得只要没人来咱们院子里找麻烦，应该就没事儿。”

平贵人点点头：“我巴不得她胎死腹中，可为了自己周全，还是让她把孩子生下来吧。反正生下来，也不晓得能不能长大。”

大半夜里说这么恶毒的话，宫女听着只觉得背上凉飕飕的，不敢再多嘴多舌，伺候着平贵人盥洗换药。冷不丁地突然被她抓了胳膊说：“你们好好跟着我，好好帮我，若是家里指望不上的，我也要靠自己挣下脸面。我终归是皇后的亲妹妹，是太子的亲姨娘。他们投鼠忌器，绝对不会把我怎么样的。”

宫女看着她眼中幽幽溢出的凶戾神情，不禁打了个哆嗦，颤颤点了头答应：“奴婢记着了。”

如此一夜相安，平贵人自去年被皇贵妃禁足后，这一次又因脑袋开花要关起门来养病，下令的是永和宫德妃。多年来只在慈宁宫行走，不问六宫琐事的德妃娘娘第一次指教妃嫔，就盯上了嚣张的平贵人。虽然上头没说惩罚，可到底发生了什么早就在六宫传遍。德妃这一口恶气给出的，往日没少受平贵人闲气的，都暗暗叫好。

但另一种声音也迅速热闹起来。近些日子关于德妃失宠的传言本是愈演愈烈，要紧时候德妃惩治了平贵人叫人眼前一亮，顺带着她宫里出去的章答应也有了喜。本以为德妃若真的失宠，其他人的机会就要来了。结果隔天散了朝，乾清宫就一乘软轿，大大方方把德妃接走了。

软轿自承乾宫门前路过，里头的宫人瞧见，默默把话传进来。青莲捧着汤药正要进门伺候皇贵妃喝药，听说了不禁皱眉头，吩咐众人：“别在娘娘面前提起，问起来了再说吧。”

进了门皇贵妃正歪着，昨天那样的闹剧也不见承乾宫出面，实因皇贵妃身子不好。最近这些日子她总是生病，太医查过说体虚。等佟国维弄了外头的大夫进宫给女儿诊治，说是少年时心气浮躁伤了心肝，这些年又为四阿哥操心诸事十分辛苦，再加上几次流产和一次辛苦的分娩，身子几乎被掏空了。这些话佟国维找来的大夫敢说，宫里的太医可不敢说。

皇贵妃才皱眉喝了药，突然见跟着四阿哥的小和子跑回来。她急着问是不是书房里出了事，小和子却笑道：“四阿哥打发奴才回来，说娘娘到了该吃药的时辰，请娘娘一定按时服药，别耽误了。”

“这孩子，不专心念书，惦记我做什么。”皇贵妃心里温暖，一嘴的苦涩也无所谓了。让青莲赏赐小和子，又教训他，“好好跟着四阿哥，别招四阿哥闯祸。四阿哥好，自然多得是赏赐给你拿。若是不把主子伺候好，我拆了你的骨头。”

小和子憨憨地笑着，青莲抓了一把铜板给他，打发回书房去好好伺候小主子。回来对皇贵妃笑道：“大人细心挑来这小和子，真是中用得很。六阿哥出事后，小和子说往后但凡在外头给四阿哥吃的东西，他都要替主子先尝一尝，奴婢听了都感动呢。”

“他好好跟着胤禛，将来一家子都能指望他过好日子。挑选这小和子，阿玛他费心了。”皇贵妃欣慰地一笑。想到家里，不禁想起那位出洋相的小贵人，哼笑道，“索额图那么要脸面的人，偏弄了个侄女进宫糟蹋他们家的门楣，这个小赫舍里真是愚蠢至极。”

青莲听见这句话，悄悄看了眼皇贵妃，收拾了东西退出来。又唤众人到跟前吩咐：“德妃娘娘被皇上接走的事不要在娘娘面前提起，娘娘好容易安心养身体，过几天再听说什么也不迟的。”

她这样吩咐，底下都不敢造次。皇贵妃的脾气不好惹，承乾宫的人都明白。而青莲刚刚之所以会看一眼主子，只是觉得光阴流逝，皇贵妃如今能取笑平贵人愚蠢，实则当年的她何尝不是如此，甚至更加暴虐偏执，以至于落下这一身病如今报偿在自己身上。可她似乎都忘记了，忘了也好。

且说乾清宫的轿子把岚琪接走，似乎考虑到德妃娘娘大腹便便，那轿子乌龟爬似的行进。好半天岚琪挑起帘子看也没走多远的路，等她不耐烦了问要去哪儿，随行的梁公公就只会笑：“娘娘稍等，快到了。”

岚琪记得自己好几次被皇帝这样接走，去过许多的地方。最让她记忆深刻的，是太和殿前的茫茫白雪，但犹在昨日的事，一眨眼竟已匆匆数年。

好容易轿子停下来，岚琪觉得所在之处似曾相识。紫禁城之大，妃嫔大多只在后宫行走，极少会来乾清门以外的地方，这里是朝政的所在，女人不能轻易踏足。可岚琪记得她似乎来过这里，待抬头仰望门上匾额，“文华殿”三个字勾起曾经的一段回忆。不敢想象昔日废墟的所在，如今已重现巍峨庄重之貌，和与之相对的武英殿，终于齐全了。

“娘娘，皇上在里头呢。文华殿修好之后，皇上还是头一回来，今天之后才要与大臣们来这里。”梁公公给德妃引路，岚琪挺着肚子一步步走得极慢。为了身体考虑之余，也想好好看看这里的光景。可听见梁公公这番话