独沈瑶是头一回，她很担忧，拉着她嘱咐，

“你夫君是首辅，明日定是万人瞩目，皇后膝下无子，她养尊处优不参与朝争，最是和善不过的人，对你定是款待，倒是东宫那头，你得堤防，无论如何不能离开你大嫂，切记入嘴的东西要谨慎。”

一提到东宫，沈瑶不免紧张，数月前与太子打过照面，那一双阴鸷的眼给她留下很深的印象，先前数次皇宫有赏赐，碍着她与太子的过节，免她入宫谢恩，这一回无论如何逃脱不过。

老太太又嘱咐大夫人要如何看好沈瑶之类，大夫人自是应下。

沈瑶回了房多少生了几分忐忑，甚至如临大敌，她已数日不曾见到谢钦，盼着他回来也好商议明日的事，不成想谢钦始终不见踪影，这一夜辗转睡过，六月初六天蒙蒙亮，黎嬷嬷便唤她醒来。

四五名丫鬟端着钵盂铜盆洗漱之物入内，黎嬷嬷与碧云一道伺候她梳洗，依着她身份十几个丫鬟不算少，实在是她与谢钦的事隐秘，谢钦只留下这五名丫鬟，平日里丫鬟们本分可靠，院子里也没多少烦心事。

入宫赴宴，得盛装出席，少不得要敷一通脂粉，平日沈瑶几乎是素面朝天，只是今日不同，为了应付那太子，她特意将脸厚厚敷了一层粉，显得面庞生硬，再换上一品诰命的朝服，由仆妇丫鬟簇拥着出了门。

女眷们相继在侧门处等候，沈瑶却被黎嬷嬷领着来了正门，一辆宽大的马车停在最前，平陵亲自替她打帘，沈瑶便知谢钦该是在里头了，踩着脚蹬上去，果然瞧见谢钦一身一品仙鹤补子靠在车壁养神，听到她进来方缓缓睁开眼。

他脸色略显阴沉，细看还有些许黯然。

沈瑶弯腰进来给他请安，“侯爷。”随后坐在他身侧。

她对谢钦这副模样习以为常。

谢钦罕见盯着她脸瞧了片刻，总觉得与以往不同，后来才发觉是涂了脂粉的缘故，很快便明白沈瑶在担心什么。

“我已安排好人暗中看顾你，你只管跟着皇后与长嫂，宴席结束我会来接你。”

沈瑶头一回入宫，对皇宫宴席一无所知，“我们不一起吗？”

她还当会与谢钦同席，她也安心些，不知从什么时候起，本能地对他多了几分依靠。

谢钦看着沈瑶眼巴巴的模样，连日来抑在心底的躁意无端去了些，

“朝臣在奉天殿与宴，女眷在仁寿宫。”

沈瑶小嘴一嘟，神情低落地点点头。

谢钦心又软了，“我不是说了安排人照顾你么？你不用怕，太子绝无可能对你做出什么事。”

皇后也好，三皇子妃那头，他全部已打了招呼，连着皇宫的暗棋也启动了，他会确保沈瑶安全。

沈瑶心里还是有些犯怵，只是她还不习惯与谢钦撒娇，便忍着道，“我知道了。”眉目间隐隐流转出淡淡的忧伤，被人觊觎并不是值得高兴的事，现在有谢钦护着，将来离开了京城呢，是能避开太子等贵胄，却也不知会不会再有别人？

她本是一介浮萍，没有生根之处，若哪儿还能让她生几分亲切，便是岳州了，大不了毁容，这是自保唯一的法子。

谢钦察觉她神色黯淡，眉间那抹沉郁越发浓重，原先水嫩光艳的面颊白的有些僵硬，多么好看的姑娘要刻意藏起自己的美，谢钦心里也不好受，连着腔调也软下来，

“你高高兴兴的去，不必遮掩什么，谁也不敢拿你如何。”

沈瑶猜到谢钦看出来她的妆容，有些意外，她还当谢钦眼里看不到这些细枝末节，她腼腆地笑了笑，抚了抚面颊，

“无妨。”

“姑娘家的还是要藏拙些好。”

谢钦眼底一丝黯淡一闪而逝，她本可以不必藏拙，偏生那个路子她不选。

这一路沉默至皇宫，下车时，他扔下一句，

“即便你离了京，我也会安排人暗中护着你，你不必害怕。”

沈瑶怔了一下，心头仿佛有什么东西炸开，她喃喃看着男人挺拔的身影一点点踏入晨阳里，遇见他何尝不是她的幸事。

有这么一句话，便有了后路，沈瑶心头的阴霾散开，人也跟着精神了。

谢家人被率先优待入了宫，谢钦与沈瑶方向不一样，一个往东，一个往北。

沈瑶走出一段距离忍不住往回看，谢钦立在通往奉天殿方向的角门，晨阳在他周身镀了一层光，他负手立着，神情瞧不真切，那道挺拔毓秀的身影却格外让人安心。

他在等着她离开。

沈瑶觉得自己有些像无理取闹的小孩，笑着朝他挥手，随后大大方方往前跟上大夫人。

引路的宫人果然对沈瑶十分关照，一路告诉她宴席的规矩与流程。

寿宴摆在仁寿宫，从正门进了空旷的庭院，里里外外已候了不少人，因着时辰还早，不少女眷不急着入内，相互在寒暄。

大夫人刚要带着沈瑶进去，迎面便有一位夫人殷切地走了过来，熟稔地拉着大夫人说话，“许久不见，上回我家小孙儿满月你