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第十八回 季德行凶错杀人云文使贿先鸣状(1 / 2)

诗曰:

暑往寒来春复秋,夕阳西下水东流。

将军战马今何在?野草闲花满地愁。

话说包成定下计来,要害钟山玉的性命。刁虎、云文二人听了,大喜道:“好计策也。”刁虎道:“等我叫季德来,问他一番,看他口声何如,肯与不肯。”遂叫书童刁喜:“快叫季德进来!”刁喜出来,忙唤季德道:“季叔叔在那里?二爷在书房叫你有话吩咐呢。”那季德听了,忙随刁喜进内,道:“二爷呼唤小人,有何吩咐?”刁虎道:“我二爷有件要紧的公务差你去干,不知可肯去?若事成之后,我二爷还有重赏,将来还有重用你。”季德听了道:“二爷说那里话。小人蒙二爷屡屡抬举,恩德如山,没说有所差使,就是命小的去偷营劫寨、放火杀人,小人也是去的。”刁虎听了,大喜道:“好有胆气!”遂向怀中取出五十两银子,递与季德,道:“不瞒你说,我二爷正要差你去杀一个要紧的仇人。这是五十两银子,你且拿去做两件衣服穿穿,待事成之后,再赏你二百银子,好娶亲成家,将来还有重赏。”那季德听了,当真是要杀人,倒各住了半晌道:“既是二爷差使,小人怎敢要银子?不知还是杀那个。”〔刁〕虎笑道:“你不要吃惊,若有大事,都是我二爷一力承办,与你无干就是了。”季德方才收了银子,刁虎又将上项事,细细的说了一遍,道:“他又是异乡人,谁来管事。”季德听了,欣然领命。刁虎道:“等到临期,随我去便了。”正是:欲杀人间忠孝子,难期天上有神灵。

当下刁虎打发季德去了,治酒在书房同云文、包成三人在内,欢呼大饮。饮了一会,云文起身道:“我要回去了,明日只看我字来,你便带季德来得是便了。”刁虎答应,预备得事不表。

单言云文回到家中,与往日不同,笑盈盈的来到外书房,与钟山玉说话道:“老砚兄,我与你同窗一年,原指望同攻黄卷,共奋青云的。谁知后来彼此事情弄得你离我散,颠颠倒倒,一别四年有余,不能相念。今日砚兄到来,小弟尚未尽地主之情,我欲奉邀到野馆一叙,畅谈一番,以伸簿意,不知允否?”钟山玉道:“岂敢岂敢。小弟远来,也没有带些菲礼奉送,来打搅尊府,也就不当了,怎好多扰。”云文道:“老兄又来了。你我世交,不比别人,怎此话?好歹在舍住住些时,等家父回来救令尊回朝,那时我待大哥捐监北场,考中头名,衣锦还乡,方遂我一点私心,怎说此客套话。我自连日有事,不曾奉陪。昨闻桃花店后桃花已开,后日是清明佳节,意欲请砚兄到彼付胶一乐,千万不可推托。”山玉道:“领尊意便了。”云文大喜,随即写了字儿,时约刁虎不表。

再言当时云太太备下晚饭,请山玉到后堂用饭。方才入席,忽见丫环来禀说:“山东云大爷到了。”原来是云三的长子云元,因家中流荡,该了人的利债,衣食不敷,思量到云太师家来,找兄弟云文想法,却好到了。太太听见,遂叫:“请进来。”丫环传命,不一时到。云元来到后堂,见过婶母,又与山玉、云文见礼。已毕,丫环到过茶,太太道:“你路上想来是饿了,就请吃晚饭罢。”云元遂同山玉等入席。晚饭已完,太太问了些家常话,叫家人搬大爷的行李,就在外书房另设床铺,与山玉同住。那云文自然也与哥哥说些别后的话。这旦不言一宿已过,次日,太太吩咐云文道:“明日是清明节了,我年年规矩,要去祭孤。我儿明日就同着哥哥与山玉一同前去,头头便了。”云文听了,满心欢喜,答应道:“是。”太太之命,家人治酒,办了春合杯盘,纸钱等件,俱已完全。到了次日,云文清早起来,诸事已完,入后见过太太,家内烧过香,同山玉、云元用过早饭,辞过太太,命下人抬了物件,备了马,兴兴头头出了庄门,请钟山玉上马。

正是:只道游春同上马,谁知已中计牢龙。

当时山玉上了马,有苍头钟安随了,云文、云元也上了马,带了十数名家人,一路上往桃花处而来。三人在路上,春光明媚。

正是:花明柳暗千般景,燕语莺啼一片春。

那钟山玉坐在马上,看见那花柳争妍,和风淡荡,不觉见景伤怀,心中悲苦。想道:“想我去年此日,身在家中,母子欢聚,兄妹团圆,也一般的到郊外祭孤游青,好不快乐。到今日身在燕京,离家万里,也不知老母、幼妹家下如何。云太师不在,又不知爹爹何日回朝,叫我一心挂两头,好不悲苦。虽然蒙云太师盛意相留,终非了局。”一头走,一头思,闷闷不乐。

不表钟山玉的心事,单言那日刁虎带了包成、季德,并数名家将,先到桃花店背后田上佃房内,安下计策,不表。且言云文命家人,沿路上烧代纸钱祭孤。只见一路上,男男女女,轿马纷纷,都是上坟看青的,十分热闹,不消细说。那云文叫人化完了祭孤的纸锞,邀山玉下马,到前面桃花坞中,有上好的酒家:“我们就将春盒抬到前面去顽顽,有何不可。”山玉道:“领教。”当下云文引领,转弯抹角来到那里。见十家路口,竖一个牌坊,写“桃花店”三个大字。进了牌坊一望,,只见周围有数万株桃树,头一层是卖酒的店,第二层便是园主

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