“小姐……”宝珠立在一旁，也是一副戚戚然之相。

她自小跟在小姐身边，小姐的苦她最知道。

窗棂格子层层叠叠，四方正正，将陆白玉半个身子框在里面。陆婉吟站起来，眼神在日落西山的悲壮天色下也浸上一层灰败。她的手抠上窗棂，指尖陷入格子里，仿若要将这格子撕烂。

只是她青葱白嫩的手不管再怎么用力，哪里能徒手掰断结实的木头，除非舍了这双手，这副身子，不顾一切的往前冲去，撞烂这窗棂，让外头倾斜的晚霞照入书房内。

陆婉吟的呼吸渐渐急促，然后又被她生生压抑。

还没长成的雏鸟，是能离开笼子，更上一层楼的。

忘恩负义

翌日，吴楠山突来兴宁伯爵府。

“人到哪了？”陆婉吟从绣床上起身询问。

过来传信的宝珠奔得额角冒汗，气喘吁吁道：“刚过仪门。”

陆婉吟赶紧收拾妆面，穿戴齐整，用脂粉遮掩眼底青白之色，急匆匆出去，穿过抄手游廊，立于檐下，领宝珠守在吴楠山必经之路处。

前方廊下，男人穿青色圆领大袖衫，戴四方巾，巾环上竟还镶了玉，腰背笔挺，与平素那副畏缩的模样大相径庭。

陆婉吟假装路过，吴楠山一眼看到她，赶紧唤，“表妹。”

陆婉吟沿廊而来，春衫细薄，冰肌玉骨，腰骨纤细。

两人立在檐下说话，因着是表兄妹关系，故此也没避讳。

“这是此几年内，表妹接济我的银钱，应该是只多不少的。”吴楠山不敢去看陆婉吟，只将手中银票塞给她。

他是爱表妹的，表妹这般漂亮又善解人意，可出身……出身实在是低了些，且兴宁伯爵府又是这样的光景。

他已入翰林，前途无量，便是夸大一句，日后一人之下，万人之上也是有机会的。

兴宁伯爵府不止不能为他的仕途带来任何好处，还会成为阻碍他前途的顽石。

这场赌博牺牲太大，他不敢赌。

吴楠山想，男人顶天立地，光宗耀祖才是大事，他并没有任何错。

陆婉吟看着手中的一百两，气得发抖。

为了她的名节，她不能指着吴楠山来骂，说她除了此些银钱，其余花费的这么多时间、精气，哪里就值这一百两银票！这过河拆桥也拆得太离谱了些！

她几乎咬碎一口小银牙，却无法发作，只以帕掩面，露出一双美眸，黛眉轻蹙，眸中蕴泪，一副困惑之相，嗓音软糯颤抖，“表哥这是什么意思？”说话间，一行清泪落下。

“没，没什么意思。表妹，你别哭了，当心伤了身子……”美人落泪，着实令人心疼，吴楠山手足无措。

“我是替表哥高兴，表哥如今出人头地，总算是有人替我与弟弟做主了。”陆婉吟软绵绵的截断吴楠山的话。

听到陆婉吟的话，吴楠山露出迟疑之相。

他是不愿意淌兴宁伯爵府这摊子浑水的。

兴宁伯三代单传，自小宠溺无度，养成奢靡跋扈之性，最是迷恋美色，一把年纪还在招惹年轻小媳妇，家中妾室、通房不知蓄了多少，左一个小老婆，右一个小老婆的好不快活。

由此无度，府中内外混乱，账目亏空，前些年实在支撑不下去，这兴宁伯竟想出一个绝妙的好主意，将府内好几位适龄的庶女给了权贵人家做妾，这才靠着女儿们又穷奢极欲了一段日子。

此事如今还是京师内的一桩笑谈。

而另外那位伯爵大娘子亦是个私欲极强的妒性之人，她管不住兴宁伯，就去管那些被兴宁伯沾染过的丫鬟、媳妇，手上还沾了几条人命。

如此这般的伯爵府，谁敢沾惹？

吴楠山抿唇不言，惴惴看向陆婉吟。

早就猜到，又何必心寒。

陆婉吟垂首，掩帕冷笑一声，再抬眸，又是一副依赖的楚楚可怜之相，美眸之中蕴一汪春水，潋滟波光，更衬柔弱之态。

见此美色，吴楠山心中一荡，万分不舍。可想到自己的前程美景，他立时又狠下了心。

“表妹，我先去拜访伯爷。”顿了顿，吴楠山见陆婉吟泪光闪闪，委实可怜，心中不忍，又低声道：“表妹，你放心，我定不会负你。今日过来便是要与伯爷商量你我之事。”话罢，遂敛袖而去。

陆婉吟却是眉头狠狠一皱，心脏骤然紧缩。

“宝珠，快跟上。”

陆婉吟抄小路，穿过花障，先一步入了花厅，躲在那大理石插屏后，猫着身儿贴住，想听里头在说些什么。

兴宁伯昨夜吃得烂醉，听说吴楠山来了，勉强洗漱更衣来见。

从前的吴楠山，兴宁伯是不屑见的。如今的吴楠山野鸡变凤凰，入了翰林，未来十有八九就是中央内部的集权核心人物，是兴宁伯高攀不上的。如今人既然来了，兴宁伯自然要见。

花厅略小，几上焚着香，旁边是一山石盆景，有小丫鬟端着小洋漆茶盘过来奉茶