夏日骄阳下，绿叶如翡翠般透亮，脉络清晰可见。雁儿坐在树下的石墩上，蝉鸣鼓噪，她读着信，笑容晏晏。

“叁公主写了什么，娘子这么高兴？”小苕好奇道。

“你还不知道她。”她嘴角挂着笑，理理信纸，“可惜宫墙拘着她，不然上阵杀敌，她必是一员猛将。”

“打打杀杀的有什么好，安安分分地过小日子才美呢。”小苕转着系带，不假思索道。

“也是。”雁儿将信交给她，“替我找个匣子收起来罢。”

小苕瞥了眼信：“密密麻麻这么多字，娘子你好学识啊！”

雁儿怔了怔，心想自己是岂止识字，当年在北疆跟公主念了许多书。

她把这些话生生咽下，解释道：“都是些日常家话，认得些许，猜也能猜出来了。”

“娘子好运气。我家里穷，五岁上就被卖了，大字不识几个。”小苕撇撇嘴，无不遗憾道。

雁儿摸摸她的手背：“你虽不识字，可你心灵手巧呀。我看，阿坚收了你的汗巾，贴身揣着，宝贝得很……”

“娘子！”小苕跳了起来，少顷又不禁问道，“娘子怎么知道的？”

雁儿笑得前仰后合，惊起枝上鸟雀。

“你那大大咧咧的作派，他也是憨直，随意一探不就看见了？”

“他……才不憨直呢！”小苕涨红了脸，出口先为他分辩。

雁儿拉起她，笑着哄道：“是是，他不憨。”

她举头眯眼看着湛蓝的天空上明耀的金轮，话道：“小苕，我们去园里逛逛。”

淡灰回廊上攀缘着藤萝，橙色的凌霄花爬上石墙。雁儿摇着素面团扇，轻踩过小石板桥，凝视着碧玉般的荷叶，听着蛙声在池塘中此起彼伏。

倏忽间，她听到有鸟扑棱翅膀之声。她昂首见一只暗灰的鸽子划过天际，逐渐变成一个黑点。

“娘子看什么呐，这么入迷？”小苕见她一动不动，奇道。

“刚刚有鸟飞过。”她凝眉道。

“鸟有什么稀罕的？”

“看上去倒是个名贵品种。”

小苕哑然失笑：“这有什么。长安贵地，王府里头，尽是珍稀。你看王妃的画眉，还有平王府的花豹，少说也是百金之价……哎，娘子你去哪里？”

“做弹弓。”雁儿脚下生风。

“做弹弓干什么？”小苕小跑着跟上她。

她脚步略驻，眼神扫过东苑的那堵院墙——与秋溟居仅一墙之隔。

深深浅浅的紫薇花瓣落在她肩头，跌在青石路上。

这几日，雁儿有意无意地在相同的地点转悠，她笃信这只鸽子绝非偶合。

落日衔山，暮云缭绕间晚霞如锦，铺满天际。近掌灯时分，雁儿正欲回殿，突然听到熟悉的振翅声。

她侧身暗灰色的鸽子映入眼帘。

她眯起左眼，横向握弓，拇指朝上用力，“嗡”的一声射出一枚石子。

没有击中。

眼见鸽子又飞高了几寸，她屏气凝神，飞速地又射了一发。

鸽子被石子一打，斜斜地坠落，最后掉在了西苑墙边。

雁儿小心翼翼地走了过去。

墙边的西府海棠树下，鸽子抽搐了两下，彻底僵死。雁儿收起弹弓，弯腰俯视。

鸽子通身暗灰，唯有前额至头顶一抹红，顶着阳光，分外鲜艳。

她按住怦怦直跳的心，缓缓伸出手，却被人捷足先登，拾起了鸽子。

她侧头，阿良揣着鸽子，对她行了礼。

雁儿直起身，干笑道：“宁孺人还养了鸽子呢？”

阿良笑了笑：“媵人误会了。这乃是给宁孺人补身煲汤的乳鸽，谁知一个不小心，竟飞了出去，不知怎地就死了。”

“既是死了，干脆埋了吧。”雁儿上前掣住她。

“婢子总得给娘子一个交代，不然不好解释的。”阿良死死抱着鸽尸，两人僵持着。

“做什么呐？”宁欢及时现身，尖利的问声表达着她的不满。

她赤霞锦的衣衫似与夕阳融为一体。她小腹微鼓，对着雁儿叱责道：“我的事要你这么关心？”

她眼白轻翻，拉了阿良就要走。

雁儿再顾不得，死死拽着阿良的小袖不放，欲夺回鸽子。

“媵人要造反啦！”宁欢不管不顾地叫嚷起来。声音穿透院墙，四福居的下人出门探看，一时间脚步声纷乱。

她们如此肆无忌惮，雁儿始料未及，决定先脱身为妙。可宁孺人却抓住她的手，眼里寒光乍现。

雁儿一时挣脱不得，推推搡搡间，宁孺人惨叫一声，捂着肚子，一屁股坐在了泥地里。

“娘子！”阿良悄无声息地扯下鸽脚上的信绳，卷入袖中，蹲身搀扶宁欢。

“你们在做什么？”收到消息的程靖寒从院中走出，不悦道。

事态发展如此之快，雁儿反应不及，呆怔地立在原地。