袁宁点点头，竖起大拇指夸道：“符哥果然对底下的情况很了解。”

符爱军：“……”

符爱军见袁宁主意已决，走在前面领路。他边往前跨边问：“你去那边做什么？那边可没有种苗和果子，那边什么都长不了。”

袁宁说：“我去那边买地。”他笑了笑，“尤其是那些有坑洞的地。我前段时间弄了一个课题，研究的是一些矿石的伴生植物和一些喜阴植物，准备给师弟师妹们弄个展区，到时候送去国际上参赛，赚几个洋钱。”

符爱军觉得这种课题简直闻所未闻。他想到袁宁是首都大学毕业的，那他的师弟师妹岂不是全都是首都大学的高材生？

这样的天之骄子，这穷县子里头大概一百年都考不出一个来。

符爱军说：“这真的行得通？”

袁宁笑着点头：“现在国外很关注环境问题，这主题拿奖容易，一点都不费劲。而且这课题可以走科研经费，首都大学或者首都总协那边都会批，不用走县里的财政。”他说完自己的构想，又告诉符爱军自己接下来的打算，“唔，还是先去李家坳看看再说。听说县里还有几个废矿，要是适合就都拿来练练手，将来可以作为景区保留下来。”

符爱军觉得这年轻人脑筋灵活得叫人害怕。

袁宁是新人，一来就往怀树村的事情里横插一杠，肯定会引起不少人的不满。

可就算再不满又怎么样？

再不满，送到嘴的肥肉你不吃？

再不满，天上掉的馅饼你不要？

不用花财政的钱，请来一个高材生，搞出一个可以闻名国际的项目。将来真成了，照国内如今的风气，肯定有不少人闻风而至，来这边看展区、来这边旅游，县里还怕摆脱不了“穷”字吗？

没人会拒绝这样的好事！这简直是躺着就能拿好处的事！

偏偏这事又离不开袁宁，别人想绕过他去干都不成。

你能请来高材生吗？

你能参加什么国际比赛吗？

你一辈子可能都没法和人家说上话、一辈子可能都没法挤出几个外文词儿！

符爱军加快了脚步，约莫走了将近一小时，他们才终于抵达李家坳。比起树木葱郁、群山环抱的怀树村，李家坳可谓是满目疮痍，几座山被挖空了大半，只剩孤零零的半个壳子杵在那里，像是个被掏空的躯壳，在晴天烈日之下显得可怜无比。

而在李家坳附近的原野上，一个个巨大的坑洞随处可见，有的深、有的浅、有的像条大裂缝，这都是过度采挖造成的塌陷。

袁宁在一处深不见底的坑洞前站了许久，转头看向默立一旁的符爱军，突然问：“符哥你来过这里吗？”

符爱军被袁宁冷不丁地这么一问，一时没回过神来。等对上袁宁认真的目光，符爱军才说：“来过。这边是最严重的，但别的废矿其实也差不多。县里穷怕了，有点好处就把开采权卖了出去，开采人像是蝗虫呼啸而过，把每一处矿产扫空，填满了一些人的口袋。”他冷笑着说，“至于给当地留下了什么，谁会在乎？”

袁宁没说什么。接触的时间虽然还短，但他能分辨符爱军是怎么样的人。虽然十几年没从这穷县挪窝，甚至一直在县里坐冷板凳，符爱军的血却一直都没冷下去。即使做不了什么，符爱军还是把县里的种种问题都看在眼里。

有这么个“县情百事通”在，他想做什么都会方便许多。

袁宁含笑说：“走，麻烦符哥带我去见见李家坳的人，我看看能不能买下这些地。”

相聚

袁宁和符爱军绕过李家坳的坑洞, 进了李家坳的村子。李家坳家家户户都姓李, 房子都是泥砖堆的, 有的因为太久没人居住已经塌了，露出里头空空荡荡的屋架子。隔了很长一段路, 才能看到一两个小孩。他们被晒得很黑，坐在门槛上呆呆地坐着，有的脚上还拴着链子, 像一只只可怜巴巴的小狗。

袁宁微微皱起眉，目光扫过那七零八落的大门和窗户。这样的情境，袁宁不是第一次看见, 也不会是最后一次看见，可每一次见到袁宁都无法抑制地想, 自己是不是做的是不是还可以更多一些。

他很幸运, 小的时候有袁波他们护着, 后来有大哥护着，长大以后认识的都是良师益友。哪怕想做些在外人看来离经叛道的事, 哪怕想和自己的大哥在一起, 依然没有人责难他。

袁宁希望这份幸运可以传延下去。

袁宁问：“这边的青壮都出去城里工作了吗？”

符爱军说：“有的是，也有的单纯地跑了。留下的大部分是老弱病残, 老的跑不动了, 外头的废矿又危险, 所以有的老人就拿狗链子把孩子栓起来，不让他们到外面去玩。时间久了，一部分孩子就变得呆呆傻傻的, 也有真的像狗一样疯疯癫癫。”

袁宁早就猜出了大概，听了还是有些难过。哪怕现在国内发展得这么快，还是有很多地方落后得让人难以想象。

这些年纪这么