力道重了点，手腕上也被握出一道红，指印清晰，像是被谁轻薄过，莫名浮现出一种暧昧缭绕。

顾明渊移开眼，意识到一件事。

她没有喉结，声音也娇细。

但这个年纪的小少年，是最雌雄莫辨的时候，再过个一年，她身体抽长，男人的样貌应该会慢慢长出来。

燕京城里富养出来的孩子总是娇气，多的是比姑娘家还黏人的小子，像她这种没出过家门，头次来学堂读书的小公子，多数都要有人给依靠，不然是在学堂内结交同窗，不然是寻求高位者照应。

她在学堂里受学生排挤，缠着他要报复别人，要他给自己撑腰，她也想让别人高看自己。

分明是怯懦懦的性子，骨子里也蔫儿坏。

“荀琮和那些学生做过的恶事，我会交代给周塾师，由他处理。”

在学堂这么久，沈清烟多少也清楚点儿，族塾里司塾的是周塾师，顾明渊不能越俎代庖。

但她不太乐意，才想埋怨。

顾明渊道，“你父亲送你来学堂，是让你学习还是让你跟人逞威结仇？”

沈清烟叽咕着学习。

顾明渊从榻上起来，沈清烟跟在他后面，两人一同转到十锦槅子前，他在其中翻找出一块紫石砚给她，那方砚有他的手掌大小，通体晶莹温润，质地坚硬密实，砚台上刻了一个小小的渊字，旁边有小字，玉汝于成。

这是他的砚，他给了沈清烟。

沈清烟紧紧抱着紫石砚，扬着头仰望他，他立在她面前，身后是桌灯光影，他的脸白如琉璃，眸中映着柔光，他身上那股威压仿佛消失了。

沈清烟心跳如鼓，语无伦次的唤着他，“表兄……先生……哥哥。”

她不知道喊他什么，她想得到他的回应。

然后她听到一声低沉的嗯声。

她忽然欢欣雀跃了起来，忸怩着红起脸，蓦地羽睫微动，想起姨娘跟她说过的话，她不必要好生读书，她没法去科考。

如果顾明渊知道了真相，会不会收回现在给她的一切？

她当即怔住，随后讪讪的问他，“如果明年我没高中，您还会认我吗？”

“尽力而为，不成还有下次，”他说。

沈清烟并没有因他这句话而高兴，无论多少次，她永远也不可能考上，这只是个谎言，能骗外人，骗不了她自己。

她会让他这个先生丢脸，她成不了才。

她仍是轻嗯着，装出快乐的模样，极其宝贝的摸了摸紫石砚上的字。

顾明渊没喝多少酒，走动间已神识清明，他的目光恢复沉静，那缕柔倏然消失，沈清烟在心里叹气，果然喝醉酒才有好脸色，酒醒了便是没人情味的冷脸。

但他确实会护着她。

沈清烟有微微松快，至少在学堂里，她不用怕再被人欺辱，等到明年……明年再说明年，没准船到桥头自然直。

——

也不知顾明渊同周塾师是怎么说的，之后在学堂里，荀琮和赵泽秀为首的几人都不再逮着她欺负，平日里看都不看她一眼，就是路上碰见，也不与她打声招呼，也算各自安好了。

七月暑气仍在，沈清烟已经很能习惯在学堂的生活，在学堂上完课，晚间再去英国公府，英国公府的下人们一看见她便知她是来找顾明渊，守门的小厮都主动开门来迎她。

这日晚，她刚从学堂里出来，走在栀子花巷里，庆俞跟她笑道，“小公爷今儿要晚些下值，您先进静水居等会子。”

沈清烟了解的，顾明渊是大理寺少卿，这么大的官儿必然公务繁忙，迟些才正常。

两人才出了栀子花巷，要转到英国公府右侧的角门时，正见一人候在那儿，离近了才看清竟是沈泽，手里还提了个鸟笼子，里面是只画眉鸟，见着人便叫，叫声甚悦耳。

沈泽冲她嘿笑，“六弟，我等你这么长时间，还以为你不出来了。”

眼望向她身后，不见雪生，是个面生的小厮。

沈清烟揣着手到他跟前，左看看右看看，没什么人，她便回头瞅一眼庆俞，“庆俞小哥，这是我四哥哥，我同他说两句话。”

庆俞退到一旁。

沈泽拉她近前，“六弟，你现今得小公爷青睐，四哥哥才腆着脸来找你，你是清楚的，你三叔自来有抱负，没奈何施展不开，他明年也想入科考，可他这么大岁数了，我这个做儿子的心里不踏实……”

沈清烟瞠目结舌，“四哥哥，你不会想让三叔给表兄当学生吧！”

“怎会？你三叔那么大年纪，也拉不下脸在小公爷跟前充学生。”

沈清烟也觉着对，诚然顾明渊是她先生，但她叫他表兄呢，三叔长他一辈，这要是再给他做学生，不是乱了辈分吗？

“六弟在小公爷跟前说的上话，若能让小公爷把你三叔引荐给国公爷，那四哥哥往后都对你感恩戴德了，”沈泽笑道。

沈清烟听明白了，她三叔这是想给国公爷做学生呢，可三