乡，却交流无碍，听她们的意思，翻出姨舅家的亲戚，总有那么几个恰在同一座城镇生活，于是两人因这层关系成了亲熟，姐姐长妹妹短地叫起来。

与觐坞“闲事莫管”的民风不同，这里的人们天生就没有距离感，得知前桥来自京都，乐仪来自南郡，卯卯竟是兴人后，两个女子竟抢着为她们埋单，说什么远来是客，作为本地人请点茶水表示欢迎，不必推辞。

“我带着一大家子呢，还要你们请客，脸面往哪放？”前桥说罢，两人都笑，她又问道：“黄原、大亭和凤苑，似乎在你们心中没有府别，而是一个整体。”

“当然了，我们是姐妹三府，”年轻女子道，“——‘大凤黄’嘛！”

这奇怪简称让前桥笑出声来，可年长点的女子不干了，敲着桌子纠正道：“是‘黄大凤’，按照建府时间来算，我们黄原当前，凤苑最晚。”

“哎，‘大黄凤’，总行了吧？”年轻女子道，“建府虽有先后，也没差出几年，有序齿的必要吗？我们大亭是南北枢纽，地界最广，黄原将将可与凤苑相比，同大亭却差了不止一星半点。”

转眼间，“姐妹三府”的其乐融融就变为争夺“大姐”之战，令前桥始料未及，还没等她调解，身旁的何缜就小声道：“‘凤大黄’——凤苑虽小，却比其余两府富饶。”前桥阻止道：“不要，那好难听。”

反正不管是大凤黄、黄大凤、还是凤大黄，桌子上吵吵闹闹，离了桌仍旧姐妹相称。走出了树林，就离凤苑府城不远了，同行的众人依依告别，各自奔向东西。

近乡情怯，何缜不过离开这里大半年，却觉得人生已发生了翻天覆地的变化。他走进北城门，看着熟悉的城池和街衢，心中仿佛被什么酸涩地堵着，哭是哭不出的，也没有喜悦的心情，倒觉着当初那个住在何府整天嚷嚷无趣、一心想要离家远嫁的小少爷，是多么天真傻气。

“你不认得家在哪了？”

何缜一个激灵回神，见妻主眼含笑意地问他，那种酸涩感些许减轻。是啊，这才半年，往后的日子长着呢。他以前总用“时间还长”安慰自己，可如今这安慰的效果不佳，何缜打起精神向她笑了笑，拍马向一处街坊走去。

——

3

前桥跟在他身旁，高坐着欣赏凤苑人修建城府的浪漫。这里房屋朝向四面八方，街道也不整饬，有的路明明向东而起，中途竟为绕过一处水池打了个弧，拐到东北边去了。莫名其妙断折的地方，被人围起来当花园，让人摸不着头脑，又觉好看。

何缜走走绕绕，兜兜转转，终于来到何府附近，还没到大门前，就被人认出来。

“何少爷？”那人欣喜地唤了一声，随后马上改口，“不对，该叫‘公卿’……公卿怎么回来了！”

何缜红着脸匆匆下马，将好奇打量着前桥的熟人拉到一边。

“林姨，我随公主来的，您莫要声张，惊动了邻里……劳烦您去帮我叫门，告诉三卿叔我回来了好吗？”

那林姨夸张地咧着嘴巴，因公主到来而不知所措，却又牢记自己的职责，几乎是膝盖不打弯地挪到何府门口，轻敲了门，没有反应，于是重拍起来。

“谁……林姐？怎么啦，女儿又把谁打了？”

林姨大概是怕丢人，将开门者拽进府里才继续开口，嘀咕半天后，两位身形修长的中年男子便步履匆匆出门迎接。何缜对前桥道：“这是我三卿叔和五卿叔。”又对两个卿叔道，“这位是公主、南郡乐仪郡主和朱姑娘。”

“不用那些虚礼啦，”抢在他们跪下前道，前桥微笑道，“两位卿叔好，你们只当我是带朋友来卿子家串门的新媳，放松就好。”

当着何家人的面，她给足了何缜面子，拉着他的手一起进去。何有玫在老家的宅院挺大，却不空旷，热热闹闹的，几个十来岁的小孩正手拿花枝，在院子中一棵大桃树下追逐打闹，见到何缜，她们立刻扔掉手中的东西，惊喜地涌过来将他围住。

“缜哥哥！”

小孩儿们好奇的目光盯在前桥的脸和两人拉着的手上，何缜不好意思道：“这是我妻主……”

“嫂娘！”一个小男孩亲切地呼唤，随即有人反应过来了，“不能叫嫂娘，要叫公主！是缜哥哥带着公主回来了！”

半大孩子们仰着头，围住前桥叫嚷，她们无疑是高兴的，为了缜哥哥，也为了从京都一路流传至凤苑的“爱情故事”。她转头看着何缜，对方脸红红的，笑得羞赧，拉着她的手倒是很紧很紧，紧得都出了汗。

“你们先去别处玩，快让公主和缜儿进去吧。舟车劳顿，一定累坏了。”

两位卿叔准备了吃食招待客人，还为众人安排了住宿的房间。那些孩子眷恋着不肯离去，时不时往窗内张望。

前桥问何缜道：“你不是何大人的独子吗？”

“是，她们都是家母下属的孩子。我家院子大，那些官员来我家谈公务时，经常带着孩子一起，大人们在里面谈正事，我就负责照看她们，带她们玩。”